2부 : 부자나라의 탄생

1602년 8월 31일.
그 날 네덜란드는 기대와 걱정, 불안과 야망이 교차되고 있었다.

총독의 하녀부터 대상인에 이르기까지,
네덜란드의 모든 사람들은 저마다 주식투자를 통해서 부자가 될 꿈을 꾸고 있었다.

그 날은 네덜란드 동인도회사의 첫 주식 거래 마지막 날이었다.
네덜란드는 ‘동인도회사’라는 세계 최초의 유한책임주식회사를 만들어 17세기 경제강국이 됐고,
우리 인류는 상업자본주의라는 새로운 환경을 만나게 됐다.

역사적으로 대항해시대가 열리면서 장거리 국제무역이 활발해졌고, 그 전과는 규모가 다른 경제강국들이 등장했다.
그런데 대항해시대의 주역은 장거리항로를 개척한 나라도, 광대한 영토에 많은 인구를 가졌던 나라도 아니었고, 유럽의 작은 나라 네덜란드였다.
영토도 작은데다 그나마 대부분이 해수면보다 낮고 척박했던 네덜란드가 어떻게 ‘거대한 자본이 필요한’ 대항해시대의 주역이 됐을까.

당시 유럽 대부분의 나라들은 상류층과 몇 몇의 거대 상인들이 장거리 해상무역을 독점하고 있었다.
그런데 네덜란드는 달랐다.
불특정 다수의 투자자들을 상대로 자본을 모았고, 그 이윤과 위험도 함께 나눴다. 
그리고 투자자들이 원한다면 주식거래도 가능해서 투자자들이 빠진다해도 자금은 그대로 남아있었고 회사도 지속될 수 있었다

바로 동인도회사라는 '유한책임 주식회사'를 통해서다.

유한책임 주식회사는 오늘날 경제성장과 발전의 중요한 요인이기도 하다.

우리는 ‘동인도회사’라는 유한책임 주식회사를 통해서, 사회전체를 부유하게 만든 네덜란드를 ‘앙트레프레너의 나라’라고 부른다.

네덜란드가 동인도회사라는 현대적인 의미의 ‘유한책임 주식회사 시스템’을 완성하고, 대항해시대를 주도하면서 경제강국의 지위에 오르기까지, 그 과정을 추적해본다.